มนุษย์สามารถตื่นตัวเต็มที่หากได้รับการกระตุ้นจากสารที่มีอยู่ในพืชพรรณธรรมชาติ ซึ่งสามารถพบได้ว่า เพราะอารมณ์ บวกกับความรู้สึกจึงทำให้มีอิทธิพลต่อร่างกายและจิตใจของมนุษย์ ซึ่งถือเป็นพลังงานอย่างหนึ่งที่ส่งผลต่อสุขภาพ รวม ถึงกลิ่นหอม ๆ ของสมุนไพร ต่างก็ล้วนแล้วมีผลต่อ อารมณ์และความรู้สึกเช่นกัน วิธีง่ายๆในการรักษาสมดุลของอารมณ์ หรือความรู้สึกก็คือ การใช้วิธีธรรมชาติจากการใช้กลิ่นหอมผ่านระบบฆานประสาทหรือที่เรียกว่าเป็นการบำบัดด้วยความหอม
อโรมาเธอราปี ( Aromatherapy ) ซึ่งมาจากคำ 2 คำ คือ Aroma ที่แปลว่า กลิ่น หรือกลิ่นหอม และ Therapy แปลว่า การบำบัดรักษาโรค เมื่อนำมารวมกันจึงหมายถึง การใช้กลิ่นหอมในการบำบัดรักษาเพื่อเป็นการบรรเทาหรือทำให้อาการต่างๆ ทุเลา ด้วยเครื่องหอมหรือกลิ่นหอมที่ได้จากพืชพรรณธรรมชาติ ที่มีคุณสมบัติพิเศษ ในการช่วยผ่อนคลาย คลายเครียดและให้ความรู้สึกสงบ หรือสดชื่น ส่วนใหญ่จะผ่านการสกัดออกมาในรูปแบบของน้ำมันหอมระเหย โดยอาจจะใช้การนวด การอาบ หรือจุดไฟในเตาหอมเพื่อให้มีกลิ่นหอมระเหยสำหรับสูดดม
การใช้กลิ่นหอมมีประวัติในการบำบัดรักษาโรค ที่ทำให้เกิดความสงบหรือเป็นการกระตุ้นที่มีมานานกว่า 6,000 ปีมาแล้ว เริ่มใช้ในชาวอียิปต์โบราณ แต่คำว่าอโรมาเธอราปีนั้นเป็นที่รู้จักกันแพร่หลายเมื่อนักเคมีชาวฝรั่งเศสที่ชื่อ Rene Maurice Gattefosse มีการค้นพบโดยบังเอิญว่าน้ำมันลาเวนเดอร์มีส่วนช่วยรักษาแผลไฟลวกให้หายเร็วขึ้นและยังช่วยในเรื่องการป้องกันการเกิดแผลเป็นได้ด้วย ทำให้มีการเริ่มศึกษาและค้นคว้าอย่างจริงจัง มีการนำเอาน้ำมันหอมระเหยมาใช้ในการบำบัดรักษาโรคบางชนิดแม้แต่โรคประสาท แถมยังมีการจัดพิมพ์เป็นหนังสือออกมาชื่อ “The Practice of Aromatherapy ” ยิ่งทำให้มีการตื่นตัวในการบำบัดรักษาด้วยการใช้กลิ่นหอมกันมากยิ่งขึ้น ทำให้อโรมาฯกลายเป็นการบำบัดโรคด้วยกลิ่นหอม เพื่อจุดประสงค์ให้เกิดความสมดุลของจิตใจร่างกาย และอารมณ์ โดยการใช้น้ำมันหอมระเหย (Essential Oil )นั่นเอง
วิธีใช้ความหอมในการบำบัดรักษาโรค
1.การอาบ
การอาบ (Baths) เป็นวิธีที่แสนง่ายๆ สามารถทำเองได้ เพียงแค่หยดน้ำมันหอมระเหยประมาณ 8-10 หยดลงในอ่างน้ำอุ่น จากนั้นจึงลงแช่ประมาณ 20 นาที ไอระเหยจากน้ำอุ่นจะซึมผ่านทางผิวหนังจากการแช่ ซึ่งจะช่วยให้รู้สึกผ่อนคลายและทำให้สดชื่นขึ้นได้
2.การนวด
การนวด (Massage) จะทำให้น้ำมันหอมระเหยซึมเข้าสู่ผิวหนัง เป็นวิธีที่ได้ผลดีวิธีหนึ่ง เป็นการนวดให้น้ำมันหอมแทรกไปยังกล้ามเนื้อแล้วซึมลงไปลำไส้ใหญ่ เพื่อซึมผ่านกระบวนไหลเวียนของโลหิต และเข้าสู่ระบบหัวใจซึ่งจะทำให้ออกฤทธิ์กระตุ้นระบบประสาทสัมผัสรับกลิ่น ส่งผลในการช่วยให้สมองลดความตึงเครียดลง และช่วยในการปรับอารมณ์ให้รู้สึกสบายขึ้น
3.การสูดดม
การสูดดม (Inhalations) เป็นการใช้กลิ่นหอมเพียงอย่างเดียว แต่ไม่มีการสัมผัสผิวหนัง เพราะการสูดดมน้ำมันหอมระเหยจะผ่านลมหายใจ เข้าสู่ปอดโดยผ่านไปสู่ศูนย์ควบคุมของการทำงานของสมองและจะหยุดอยู่ที่ระบบความจำ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่ออารมณ์และความรู้สึก และจะทำให้ต่อมฮอร์โมนหลั่งสารแห่งความสุขหรือเอ็นดอร์ฟินออกมา ทำให้เกิดความ รู้สึกสบาย กระปรี้กระเปร่าและคลายอารมณ์จากความซึมเศร้าได้ แค่ใส่น้ำมันหอมระเหย 2-3 หยดลงในชามน้ำอุ่นแล้วก้มลงสูดดมสักครู่ หรือจะหยดน้ำมันหอมระเหยลงบนผ้าเช็ดหน้าแล้วสูดดม หากหยดลงบนหมอนก่อนนอนก็จะช่วยให้นอนหลับสบายตลอดทั้งคืนได้
